「落くるや」句文懐紙（複製） 　松尾芭蕉 筆

元禄２年（1689）以降 １幅  山寺芭蕉記念館蔵（山長谷川コレクション）

『おくのほそ道』の旅の途中、那須の殺生石（かつて有毒ガスを発していた石））を見た後、芭蕉と曽良は那須（現在栃木県内）の庄屋（村長）、高久角左衛門宅に二日間滞在しました。滞在中に角左衛門に求められて即興で作ったのがこの句です。

高いところで鳴くホトトギスも、殺生石の毒気に当てられ落ちてくるように思われる、という意味です。時は初夏で、ホトトギスは夏の季語です。

芭蕉は署名で自らを「風羅坊」と呼んでいます。風に舞う薄い着物のように、どこからともなくやってきてまたふらりと去って行く、という気ままな旅人をイメージしています。同じ意味の「風来坊」という言葉が現在ではよく使われます。

なお、句の「高く」は「高いところから」という意味ですが、地名・苗字の「高久」と同じ発音であることから両方を意味した言葉遊びの表現です。