「初真桑」等四句懷紙（複製品） 松尾芭蕉手邊  元祿2年  （1689年） 一幅  作品原件收藏於本間美術館

酒田作為最初將紅花、大米等山形物產船運發送至京都的港口，在歷史上繁榮了很長時間。那時，酒田聚集了很多有名望的商人。其中一人叫近江屋三郎兵衛，俳名叫玉志。玉志招待芭蕉於陰曆六月二十三日，也就是陽曆八月九日到家中作客。其時正值酷暑季，芭蕉正準備離開酒田。

近江屋為了能夠讓客人芭蕉儘量感到涼爽一點，招待芭蕉及大家吃真桑瓜（也稱「甜瓜」）。在每個季節最初享用的時令食材在日本稱為「初物」，據說有延年益壽的效用，因此很珍貴。將初物提供給客人是對客人最好的招待方式之一。

玉志半開玩笑地要同席的每個人都詠作一俳句，否則就不能吃真桑瓜，想借此引發同席人的即興。芭蕉即興作答，詠作的

俳句原文「初真桑　四にや断ン　輪に切ン」

其大意是：面對時鮮真桑瓜 猶豫切成四等分 還是切成圓片好呢

「斷ン」的讀法（讀音）據說可以是「KIRAN」，也可以是「TATAN」。

該俳句寫在懷紙的中央部位。既直觀，又具有幽默感，這是即興詠作俳句的一個特點，也表達了作者當時迫不及待想吃到真桑瓜的心情。同一懷紙上還有再坐的曾良，不玉（芭蕉在酒田時的借居，醫師伊東玄順的俳名），玉志寫的俳句。一張懷紙，就向讀者傳遞了當時大家歡聚一堂，輕鬆愉快的氣氛。