芭蕉在《奥之细道》游历途中于1689年7月13日（阴历5月27日）访问了通称为「山寺」的立石寺。当天下午，正好是山形盆地大范围种植的红花满开之际。在五年后整理出版的《奥之细道》中，有将立石寺比作中国的险峻山峰岩石的文章，以及「山幽寺也静，蝉鸣渗岩石」的俳句。
立石寺并不是歌枕，当初也不在芭蕉访问的计划之中。芭蕉是在留宿尾花泽时，受当地人们推荐才去游历的。据记载，立石寺由天台宗第三代座主（天台宗总监）圆仁慈觉大师创建于西历860年。在像刀削般陡峭的岩山上，连贯着很多有洞穴的凝灰岩。寺庙就分散修建于这样的山中。从山脚到山顶有1015段石梯。途中除了有众多的石佛像外，还有大量为祭奠故人而将其戒名刻于岩石上的「磨崖碑」。
在法国米其林公司面向访日外国人发行的《米其林绿色（旅游）指南・日本经典游》一书中，该景点作为「值得到此一游的旅游观光地」，被赋予了两星级别。
在山形，人们相信山寺是死者灵魂汇集的地方。芭蕉俳句中的「蝉」即隐喻死者灵魂。
至今，受益于芭蕉的名句，仍有大量的参拜游客来山寺访问。